早期以單機、個人電腦為主的電腦輔助教學，其教學原理大多採用行為主義的概念進行設計；自1990 年代起網際網路快速發展，興起網際網路教學、遠距教學的研究，此階段適逢教育界強調建構主義教學概念，各種以建構主義為基礎的學習模式亦廣泛被應用於網路的學習環境中，如合作學習、情境學習、自我導向學習等。換言之，這時期的研究大都是借用教育心理學的理論，進行探討網路學習的成效，尚未建構數位學習的理論架構。在數位學習研究的氛圍下，認知心理學學者Mayer亦將其研究的焦點從實體課程的學習轉向多媒體學習，並將研究結果建構為多媒體學習理論，於2001 年出版Multimedia Learning 一書，之後與Clark 合著e-Learning and the Science of Instruction；2005 年整合其多年的研究結果並邀請相關多媒體研究學者，出版The Cambridge Handbook of Multimedia Learning 一書，本書可謂以研究證據為基礎（evidence-based）所建構的多媒體學習手冊，作者以實證研究為基礎，發展多媒體環境中的學習理論，以分析人類如何進行文字（包括印刷文字或口述文本）與圖像（包括插圖、圖表、照片、地圖、動畫或錄影帶）的學習，以及不同媒體呈現方式對學習的影響，同時分析了如何進行多媒體教學設計及如何運用多媒體在不同領域的學習中。 |
