隨著新自由主義興起，過去20、30年世界多國出現教育私營化及市場化的趨勢，各國政府都逐漸減少直接營辦學校，開放讓更多私人團體及個人辦學。教育私營化趨勢引起學界的注意，促生了大量學術研究。然而到目前為止，相關研究欠缺歷史的向度，學者們主要關注當代教育市場化政策的形式、執行過程及結果，極少關注新自由主義出現以前私立教育的發展。缺乏歷史向度使得我們的眼光侷限於當下，無法從過去汲取經驗及教訓。美國教育史學者R. N. Gross的《公私對壘：美國學校選擇的歷史》（Public vs.Private: The Early History of School Choice in America，以下簡稱《公私對壘》）試圖打破教育私營化研究「去歷史化」的限制。該書探討美國立國200多年來私立教育的發展，將近年教育私營化改革重新放置回歷史脈絡。Gross相信公共及私人部門存有相輔相成的共生關係，兩者絕非只有矛盾對立。因為研究交通、醫療衛生、公共建設等領域的學者早已發現，過往兩個多世紀美國的國家（the state）往往藉著與私營部門合作而提供更多、更有效的公共服務，擴大政府的管治能力（governing capacity）；私人部門也藉著參與公共政策而得以壯大。然而，學界一直忽略教育領域公共及私營部門的合作關係，《公私對壘》即試圖填補公共政策研究這一空白。 |
